Embora a datação radiométrica tenha permitido estimativas mais precisas da idade da Terra, ainda existem limitações. Uma delas é que o planeta é sempre mais velho do que a rocha mais antiga encontrada. No momento, a rocha mais antiga conhecida é do Complexo Acasta, no Canadá, datando de cerca de 4,02 bilhões de anos atrás, o que nos dá uma idade mínima para a Terra.
Buscando uma solução para essa incerteza, os cientistas começaram a analisar rochas da Lua e de outros corpos celestes, já que as amostras terrestres podem ter sido alteradas ou deslocadas ao longo do tempo. Foi assim que o geoquímico Clair Cameron Patterson se destacou. Ao estudar um meteorito de uma rocha que caiu no Arizona, Patterson mediu a quantidade de urânio e chumbo presente na amostra e, por meio do decaimento do elemento radioativo, chegou à conclusão de que a idade da Terra é de aproximadamente 4,54 bilhões de anos.
Essa estimativa revolucionou nossa compreensão da história do nosso planeta, fornecendo uma base sólida para entender os processos geológicos e biológicos que moldaram a Terra ao longo das eras. A datação radiométrica e a análise de meteoritos continuam sendo ferramentas cruciais para os geólogos e astrônomos na investigação do passado e na busca de respostas sobre a origem e evolução da Terra e do sistema solar. A idade estimada da Terra é uma conquista notável da ciência, e a constante busca por conhecimento continua a nos revelar os segredos de nosso planeta e do universo que nos cerca.